Tutti conosciamo per nostra sfortuna co'è un virus.  Ma vi siete mai domandati come funzionano i vari tipi di virus informatici? I vari tipi virus informatici hanno la stessa funzione di quelli biologici, cioè si moltiplicano e si nascondono nei file del nostro computer per danneggiare il sistema. Gli effetti vanno dalle semplici burle a danni irreparabili al Bios. Per subire il contagio si deve aprire il file infetto, in modo tale che il virus in esso contenuto si caricherà in memoria e si replicherà nei programmi che verranno aperti successivamente.

Per cercare di evitare di contagiare il nostro sistema con vari tipi di virus informatici occorrerà seguire alcune regole:
1. Installare un buon programma antivirus ed eseguire regolarmente l’aggiornamento;
2. Fare la duplicazione dei dati su supporti a memoria permanente (dischetti e cd) a fini di sicurezza;
3. Non aprire programmi o file ricevuti da persone sconosciute e senza averli sottoposti alla scansione dell’antivirus;
4. Se visitando un sito internet parte in automatico il download di un programma, bloccarlo immediatamente e cancellarlo nel caso si fosse già installato nell’hard disk;
5. Rendere attiva la visualizzazione nel sistema operativo delle estensioni dei file;
6. Periodicamente fare una scansione dell’intero sistema;
7. Impostare il programma di posta elettronica in modo che le mail non vengano aperte in automatico.

Tra i vari tipi di virus informatici, si distinguono i boot sector che si annidano di solito nei supporti rimovibili (floppy disk). E’ di solito molto pericoloso: può impedire al sistema operativo di prendere il controllo del pc costringendoci alla formattazione o può cancellare file importanti come quelli dei boot. Oggi questa modalità sta quasi scomparendo, perché i creatori di virus preferiscono usare internet, comunque sottoporre i dischetti alla scansione di un buon antivirus è sempre una scelta saggia.

Alquanto pericolosi, perché abbastanza diffusi sono i virus informatici worm (vermi), che cercano parti inutilizzate del disco rigido per “riprodursi”, fino a portare al collasso del sistema. Questi sono le e-mail worm se si propagano per mezzo della posta elettronica, basta quindi aprire una mail con allegato un file infetto per venire contagiati. Per prevenirlo è buon uso non aprire mail di dubbia provenienza e comunque installare un antivirus che sia in grado di controllare le mail.

Oppure i web worm che colpiscono solo i siti web, ma possono infettare anche i navigatori se non dotati di un browser molto sicuro. Per essere contagiati basta visitare una pagina del sito infetto, si diffonde attraverso i codici javascript presenti nelle pagine web. Sono meno diffusi degli altri, ma molto pericolosi. Tra i più diffusi tipi di virus informatici troviamo i macrovirus che sono scritti con lo stesso linguaggio delle macro di Ms Office, per attivarli basta aprire un documento infetto. Queste macro provocano la modifica il danneggiamento e la cancellazione di tutti i documenti Office presenti sul disco fisso. Importante è installare un antivirus che sia in grado di riconoscere macro nocive.

Altra categoria sono i cosiddetti trojan che prendono il nome dal mitico cavallo di Troia. I virus troiani sono usati per creare una “falla” nel sistema, attraverso la quale il loro ideatore può penetrare nel computer infetto anche se questo è protetto da sistemi di sicurezza, questi possono essere nascosti all’interno di programmi normali, non si riproducono e di solito si attivano molto tempo dopo il contagio. In questo modo funzionano anche le famose bombe logiche, che si attivano in determinati giorni dell’anno. Ci sono anche i polimorfici che cambiano la propria struttura per ingannare i programmi antivirus.

Per ultimi anche se non sono veri e propri virus, ma sono da inserirsi tra i vari tipi di virus informatici e sono anche abbastanza noiosi, perché si tratta di falsi allarmi che consigliano di cancellare file spacciandoli per virus (ovviamente non è vero). Stiamo parlando degli hoax (burle), si diffondono per mezzo della posta elettronica e provocano la cancellazione dei file che vengono spacciati per virus. Sono abbastanza diffusi perché sfruttano l’inesperienza di molti utenti. Quindi il consiglio è di non fidarsi, ma accettarsi prima della provenienza della notizia e verificarla presso i siti dei produttori dei maggiori antivirus.